|
Христианство зародилось в начале I в. на Ближнем Востоке, бывшем частью Римской империи. Величайшая империя сумела объединить под своим политическим контролем и интегрировать в единое культурно-цивилизационное пространство колоссальные территории, на которых жили сотни народов, находящихся на разных уровнях культурного развития и исповедовавших многие религии и культы. Поэтому для религиозной жизни Рима был характерен синкретизм — взаимодействие и взаимопроникновение различных национальных верований и обычаев. В этих условиях происходил синтез ближневосточных религиозных представлений и античной духовной традиции. Идеальным местом для такого процесса была Палестина, занимавшая уникальное геополитическое положение «моста между Западом и Востоком». Результатом такого синтеза и стало христианство, с самого начала заключавшее в себе мощное интегрирующее начало, которое позволило ему стать новой мировой религией.
Заметную роль в становлении христианства сыграла античная философия, прежде всего идеалистическая школа неоплатонизма и нравственно-этические воззрения стоиков. Большое влияние на культовую практику раннего христианства оказали мистерии Востока, такие как культ Осириса и Исиды, Аттиса и Кибелы, Адониса и Мирты. Однако, возникнув внутри общин еврейского народа, христианство генетически связано прежде всего с иудаизмом [19].
Еврейское общество во времена Иисуса Христа не было единым, оно состояло из множества групп, по-разному относившихся к римскому господству. Каждая из этих групп предлагала евреям свой путь исторического и духовного развития.
Главными проводниками римского влияния в еврейском обществе были саддукеи — еврейская аристократия, занимавшая все жреческие посты в Иерусалимском храме и сохранившая значительную политическую власть в стране даже после римского завоевания. Саддукеи, внешне соблюдая ритуалы иудаизма, в повседневной жизни фактически ничем не отличались от язычников.
Значительная часть населения Палестины была недовольна римским господством, сопровождавшимся распространением греко-римской культуры (эллинизацией) в ущерб иудаизму. Недовольные нашли свое прибежище в оппозиционном официальному, саддукейскому, иудаизму сектантстве. К важнейшим иудаистским сектам того времени можно отнести фарисеев, зилотов и ессеев. Несмотря на существенные разногласия между ними, их учению были присущи общие черты.Это эсхатологизм — вера в конец света, после которого должны состояться последний Суд над всеми когда-либо жившими и последующее обновление мира с установлением в нем царства Божьего, а также мессианство — ожидание прихода Мессии — божественного Спасителя, который утвердит новый, справедливый порядок в мире.
Наиболее многочисленной сектой были фарисеи («обособленные»), ставшие позднее врагами Иисуса Христа. Благодаря Евангелиям само слово «фарисей» стало синонимом самодовольного лицемера. Впрочем, такая негативная оценка не совсем верна. Целью фарисеев было скрупулезное соблюдение Торы (Закона), в том числе даже незначительных ритуальных предписаний, для достижения Царства Божия. Фарисеи верили также в воскресение мертвых и ждали прихода Мессии — Спасителя, потомка древнееврейского царя Давида, который воцарится в Иерусалиме и победит языческий Рим. Безусловно, было бы несправедливым считать всех фарисеев ханжами, так как и сам Иисус часто обращался к авторитету Торы; Ветхий Завет вошел в состав христианской Библии. Тем не менее, с точки зрения христиан, учение фарисеев было слишком обмирщенным, противоречащим истинному (эзотерическому) пониманию заповедей Бога.
Более радикальных воззрений придерживались зилоты, которых не удовлетворяло пассивное сопротивление Риму. Они считали, что необходимо силой свергнуть власть язычников и установить на земле теократическое царство (Царство Бога) во главе с Мессией. Во времена Иисуса зилоты, по существу, вели в Палестине партизанскую войну, очень беспокоившую римскую администрацию. В этом ракурсе не кажется странной и жестокая казнь Иисуса по приказу римского наместника. Основателя христианства могли принять за вождя мятежников, претендента на политическое господство — возможного царя Палестины. Это объяснение кажется вполне вероятным, так как известно, что среди учеников Иисуса был, по крайней мере, один зилот — Симон. Однако Иисус всегда удерживал своих последователей от любого применения насилия. Согласно его учению, Царство Божие может быть установлено только Богом и не зависит от каких-либо действий людей. Иисус подчеркивал в своих проповедях, что спасение доступно любому.
Наиболее связанным с Иисусом течением в иудаизме того времени большинство исследователей признают ессеев. Иногда ессеев даже называют первыми христианами, хотя это маловероятно. Для последователей этого направления характерно полное отречение от внешнего мира, даже от остальных евреев. Мир за пределами их общины ессеи воспринимали проявлением Тьмы, спастись от которой можно, только уйдя в пустыню. Для ессеев характерны апокалиптические настроения. Они ждали скорого конца света и прихода Мессии. Ессеи настаивали на необходимости покаяния перед концом света, у них был обряд, близкий к христианскому крещению. Считается, что Иоанн Креститель — учитель Иисуса был именно ессеем. Однако эзотеризм учения ессеев, их элитарность входят в противоречие с заповедью божественной любви, данной Иисусом человечеству, и с его снисходительностью к грешникам.
|
|
События жизни Иисуса и географический ареал его проповеднической деятельности можно очертить лишь примерно. Спорной является даже дата его рождения. Так как календарь, исчисляющий время от Рождества Христова, стал общепринятым только в Средние века и, как оказалось позднее, основывался на приблизительной дате. До этого в странах Средиземноморья летоисчисление велось от основания Рима — 753 г. до н.э. Большинство современных ученых, основываясь на римских источниках, определяют 7—6 г. до н.э. (746 г. от основания Рима) как год рождения Иисуса [20]. Наиболее подробно жизнь Иисуса Христа и основы его вероучения описываются в Новом Завете, который вместе с Ветхим Заветом (иудейский Танах) образует Священное Писание христиан.
Основной частью Нового Завета является Евангелие. Само слово «евангелие» в переводе с греческого означает «благая (радостная) весть». Существуют четыре признанных христианской церковью, или канонических. Евангелия. Два из них - от Матфея и от Иоанна - написаны непосредственно учениками Иисуса, два других — от Марка и от Луки — учениками его учеников. Евангелия часто расходятся друг с другом при описании фактов из земной жизни Иисуса, так как главное для евангелистов было передать дух его учения. Важные сведения об Иисусе содержатся в работах античных историков: Иосифа Флавия, Тацита, Светония и др. Местом рождения Иисуса большинство источников называют город Вифлеем, расположенный в нескольких километрах от Иерусалима. Позднее в Вифлееме был воздвигнут храм Рождества Христова - одна из главных святынь христианства. В рождении Иисуса именно в Вифлееме - родном городе царя Давида - содержится глубокий мистический смысл, так как иудеи верили, что Мессия должен происходить из царского рода. Большую часть своей земной жизни Иисус провел в Галилее - на севере Палестины, в небольшом городке Назарете, на родине своей матери. В детстве он побывал в Египте, куда бежали его родители от преследований Ирода — царя Палестины.
Согласно евангелистам, родителями Иисуса были Мария и Иосиф. Семья Иисуса не была богата, о его отце известно, что он был простым плотником. У Иисуса было четыре брата и несколько сестер. Впоследствии родственники Иисуса стали видными членами христианской общины: Мария пользовалась большим уважением среди учеников Иисуса, его брат Иаков возглавлял Иерусалимскую церковь.Согласно Евангелиям, зачатие Иисуса произошло чудесным способом от Духа Святого, причем Мария осталась при этом девственно непорочной. Таким образом, Иисус был Сыном Божьим — Богочеловеком. Имя Иисус (Йешуа), данное ему при рождении, в переводе с еврейского языка означающее «спасение Господне», символизировало то, что впоследствии ему было суждено спасти люден от их грехов. Среди своих учеников он стал известен как «Мшиах» - «Мессия» («Помазанник Божий»), в греческом варианте «Христос». В возрасте 30 лет Иисус принимает крещение в водах реки Иордан от своего учителя Иоанна, получившего впоследствии имена Креститель и Предтеча, и начинает свою проповедническую деятельность. В отличие от других еврейских пророков, в том числе от Иоанна Крестителя, Иисус Христос не был ни отшельником, ни аскетом. Он проповедовал среди шодей, рядом с которыми жил сам, сначала в Галилее, потом в Иерусалиме. В своей проповеди Иисус возвестил о приближен и и Царствия Божьего и призвал людей к покаянию. Иисус объявляет своим ученикам, что он Сын Божий и поэтому его слова — это слова самого Бога, обращенные к людям. Иисус Христос призывает людей к нравственному самосовершенствованию. К десяти нравственным заповедям Закона Божьего, содержащимся в Ветхом Завете, Иисус добавляет еще девять заповедей блаженства. Главная из них - заповедь божественной любви: любви к Богу, воплощающейся в любовь к другому человеку, своему ближнему. Проповедническая деятельность Иисуса Христа вызвала глубокий отклик в народе. О популярности свидетельствуют толпы почитателей, встречавших его во время прибытия в Иерусалим. Однако вместе с популярностью у него появились и могущественные враги. Против Иисуса выступили одновременно фарисеи и саддукеи. Для первых идея того, что человек может быть обладателем Божественной сущности, представлялась величайшим богохульством. Вторым казались очень опасными слова Иисуса, осуждающие богатство и призывающие к покаянию. Что касается римских властей, то они боялись, что Мессия может стать потенциальным лидером антиримского восстания в Палестине. В результате происков своих врагов Иисус был схвачен, подвергнут бичеванию и осужден собранием иудейских жрецов. Римские власти, которым был выдан Иисус, приговорили его как мятежника к позорной и мучительной смерти на кресте.
Согласно Евангелию от Иоанна, Иисус Христос распят в пятницу 14-го числа месяца нисан (7 апреля) 786 г. от основания Рима (33г.н.э.). Казнь произошла в предместье Иерусалима, на холме Голгофа [19]. В переводе с арамейского «голгофа» означает «череп», такое название этому месту было дано потому, что здесь якобы был похоронен череп Адама — первого человека на Земле.
Смерть Иисуса наступила спустя три часа после начала казни, т.е. около трех часов дня. После его смерти один из учеников отнес тело в гробницу, высеченную в скале, которая располагалась поблизости от места смерти. Предполагают, что именно на этом месте в Иерусалиме установлен величественный храм Гроба Господня — главная святыня христианства. В современный храмовый комплекс входит несколько приделов, в том числе часовня Святого Креста — место распятия Иисуса, Камень Помазания — на него было положено тело Христа после смерти, кувуклия, или Святая Гробница — место погребения тела Иисуса. Храм находится в совместном владении православной, католической и армянской церквей.
|
Евангелия повествуют, что на третий день после распятия Иисус воскрес, явился своим ученикам и дал им наставления по распространению своего учения. На 40-й день после распятия Иисус Христос вознесся на небо к своему Отцу. Согласно евангельской традиции, в праздник Пятидесятницы (в иудаизме — праздник окончания жатвы), ближайший после распятия Иисуса, на его учеников был излит Дух Святой. Это символизировало рождения Церкви Христовой, связанной Святым Духом с Христом до Его второго пришествия. Во время Пятидесятницы ученики Христа получили от Духа Святого дар «говорения на иных языках», позволивших им проповедовать Слово Божие всем народам мира. Активная проповедническая деятельность учеников Христа привела к быстрому распространению учения во всех провинциях Римской империи. Центральное место в распространении учения Иисуса Христа принадлежит 12 его главным ученикам — апостолам (греч. — посланец) и 70 ближайшим последователям — мужам апостольским.
Так как христианство вышло из недр иудаизма, то вначале оно воспринималось окружающими как секта иудаизма. Превращением в новую мировую религию христианство во многом обязано апостолу Павлу. Будучи иудеем, Павел имел и римское гражданство. Он единственный среди приверженцев Христа, не знавших его при жизни, удостоился звания апостола. Он был также единственным, кто сочетал глубокое понимание иудейской традиции с античной образованностью. Павел отверг иудейскую концепцию богоизбранного народа, считая, что перед Богом все равны и нет для Него ни эллина, ни иудея. Главным делом жизни апостола стало распространение учения Иисуса среди нееврейского населения Рима, поэтому его еще называют апостолом язычников. Павел сумел отделить христианство от иудаизма, настаивая на том, что единственным условием для спасения является вера в Иисуса — Мессию — Спасителя и поэтому христиане не должны соблюдать предписаний иудаизма. Даже сам термин «христиане» впервые возник в Антиохии, в общине, основанной Павлом. К концу жизни апостола среди христиан преобладали новообращенные язычники.
Однако новой религии, какой стало христианство, требовался уже свой, отличный от иудейского, культ разросшейся церкви — своя организационная структура. Первые обряды христиан отличались простотой. Основой раннехристианского культа была совместная трапеза членом общины — агапэ, во время которой происходило обязательное причащение хлебом и вином. Таким образом, агапэ служила напоминанием о Тайной вечере — последней трапезе Иисуса Христа с учениками. Постепенно этот обряд усложнился и превратился в литургию — главный обряд христианства. Центральный момент литургии — причащение верующих вином и хлебом, символизирующими кровь и тело Христово, отданные за людей. Вначале агапэ проводились по еврейской традиции в субботу, позднее под влиянием языческого культа Солнца, принятого в Риме, они перенесены на воскресенье.Если первые христиане совершали обряд агапэ у себя в домах, то литургия стана совершаться в особых помещениях, используемых только в ритуальных целях: костелах, церквях, кирхах и др. Кроме агапэ первые христиане практиковали крещение новообращенных, помазание ароматическим маслом больных — прообраз елеосвящения. Окончательно ритуальная практика христианства сформировалась уже с появлением церковной иерархии, т.е. к III в. Тогда же в христианстве возникло учение о таинствах — особых ритуальных действиях, призванных приобщить верующих к Божьей Благодати. У разных направлений христианства оно различно, но число таинств не превышает семи: крещение, причащение, миропомазание, покаяние, елеосвящение, брак и рукоположение. Первые два признаются самыми важными, так как считается, что они были установлены самим Иисусом Христом. Миропомазание (конфирмация), совершаемое после крещения, заключается в смачивании лба, груди, а также рук и ног священным маслом миро. Этот обряд является как бы «личной пятидесятницей», т.е. приобщением христианина к Дарам Духа Святого, после которого он становится полноправным членом церкви. Таинство покаяния заключается осознании христианином своих ошибок и заблуждений; важной частью покаяния является отпущение грехов. Елеосвящение, проводится над больным или умирающим человеком и заключается в смазывании ею тела священным маслом миро (елеем). Считается, что это таинство способствует физическому и духовному выздоровлению человека. Таинство брака освящает один из важнейших этапов жизни человека — создание семьи. И наконец, рукоположение (священство) — это таинство посвящения христианина в духовный сан, благодаря, которому он имеет право сам совершать таинства. Христиане считают, что во время рукоположения передается Божия Благодать от Христа через его первых учеников (апостолов) и далее через последующие поколения их учеников до наших дней. Это правило называется апостольской преемственностью.
Благодаря обретению Божьей Благодати священники превращаются в посредников между Богом и людьми в достижении последними Царства Небесного. Существует три степени священства: первая — диакон, вторая — священник (пресвитер) и третья, высшая — епископ. Только епископ может совершать таинство священства. У первых христиан не существовало священников, вернее, в их общинах действовал принцип всеобщего священства, позволявший каждому ее полноправному члену совершать все обряды. Количественный рост христианской общины, расширение ее географических рамок и усиление влияния привели к образованию церковной организации. Священство появлялось по мере того, как складывалась церковная структура христианства.
Вначале среди членов первых христианских общин стали выделяться старейшины, или пресвитеры, которые руководили общиной и были распорядителями во время проведения ритуала агапэ. Обычно старейшин выбирала вся община среди наиболее уважаемых и образованных христиан, обязательно мужчин. Пресвитерам помогали диаконы (служители), которые прислуживали членам общины во время ритуала общей трапезы, а также занимались социальным служением в общине. В дальнейшем из числа пресвитеров наиболее крупных общин стали выделять высшее должностное лицо — епископа (букв, «надзиратель»). Он ведает общинной кассой и распоряжается имуществом общины, надзирает за работой пресвитеров и диаконов, представляет общину во внешних связях с другими христианами и миром. Таким образом, вначале власть епископа носила не сакральный (священный), а административно-экономический характер.
Однако уже вскоре власть епископов стала столь велика, что даже апостолы не могли ее оспорить. Так, в своем Третьем послании любимый ученик Иисуса, апостол Иоанн, часто жалуется на некоего Диотрефа, столь «любящего первенствовать». Позднее многие протестантские богословы небезосновательно обвиняли епископов в узурпации власти в христианской общине, указывая на то, что сам Иисус Христос ничего не говорил ни о самих епископах, ни об их особых правах в общине.
|
Тем не менее в христианской церкви постепенно закрепляется главенствующая роль епископов и епископальная структура. Епископ стал рассматриваться как преемник апостолов. Власть епископа имеет триединую основу — служение освящения (руководство обрядовой деятельностью), служение учительства (наставление в вере членов общины) и служение по управлению христианскими общинами (осуществление административно-судебной власти). Территория Римской империи делится на церковные области, или епархии, во главе которых стоят епископы. Пресвитеров и диаконов всех общин епархии рукополагает соответствующий епископ, только он мог освящать необходимое для обрядов миро. Епархии именовались по названию города, где находилась резиденция — кафедра епископа.
Рукоположение (хиротония) самого епископа может производиться только на собрании епископов (не менее трех). Вначале все епископы были равны, однако впоследствии за епископами крупнейших городов римских провинций закрепилось право назначать других епископов. Эти главные епископы стали титуловаться архиепископами, или митрополитами (греч. — человек из главного города).
Следующим этапом в совершенствовании церковной структуры христианства стало выделение из числа митрополий самых важных, главы которых стали называться патриархами (греч. — родоначальник). К V в. сложилось пять патриархатов: Римский, Константинопольский, Александрийский, Антиохийский и Иерусалимский. Самым влиятельным был патриарх Рима — старой столицы империи, он назывался еще и папа — отец, кроме этого он носил титул главного языческого жреца Рима — Великий понтифик. Свои претензии на главенство в христианской общине Папы Римские обосновывали тем, что, согласно преданию, первым епископом Рима был сам Петр — «князь апостолов». Именно Петру Иисус Христос поручает заботу о своей Церкви и дает ключи от Царства Небесного. Однако главенство Папы Римского оспаривалось патриархом Константинополя — новой столицы империи. Зa Константинопольским патриархом закрепляется титул Вселенского, и он становится главным на востоке империи. Впрочем, и остальные патриархи старались не отставать от глав столичных епархий в утверждении своей власти, за ними закреплялся титул святейших и блаженнейших. А папа и патриарх Александрии включили в свой официальный титул слова: «Божественнейший», «Тринадцатый Апостол» и даже «Судья Вселенной». Интересно отметить, что сам Иисус Христос довольствовался гораздо более скромным званием «учитель».
Таким образом, к V в. христианская община имеет уже сложную организационную структуру. Она делится на две обособленные части: клир, или духовенство, куда входят патриархи, митрополиты, епископы, священники и диаконы, и мирян — простых верующих. Первые являются руководителями — пастырями, вторые — пасомыми, или паствой. Вследствие совершения над ним таинства священства за клиром закреплялось исключительное право исполнения таинств и проведения ритуалов. Интересно отметить, что клир в христианской церкви составляли только мужчины. Правда, в некоторых раннехристианских общинах существовали диаконисы, помогавшие вдовам и сиротам, но в дальнейшем от этой практики отказались.
Согласно христианскому учению, мужчины и женщины равны перед Богом, однако это равенство не означало равноправия в мирской и церковной жизни. Здесь женщина никогда не руководит мужчинами и никогда их не поучает. Наоборот, забота о женщине, ее мирской жизни и духовном спасении возлагается на мужчину. В этом христиане руководствовались примером самого Иисуса, который избирал апостолов только среди мужчин. Уделом женщины, которая, согласно апостолу Петру, лишь «немощный сосуд», является исключительно семья. Первые женщины-священники и даже епископы появились в протестантском направлении христианства лишь в середине XX в.
В 3-4 вв. в христианстве возникает новое явление — монашество. Впрочем, многие исследователи склонны видеть истоки монашества уже в движении зилотов. Первые монашеские общины христиан основаны в пустынях Египта. До настоящего времени на горе Синай (Египет), где, согласно Библии, пророк Моисей получил откровение от Бога, существует один из древнейших монастырей мира — монастырь Св. Екатерины. Хотя известно, что Иисус Христос никогда не призывал к монашеству и аскетизму своих учеников, тем не менее сам он постился 40 дней в пустыне, духовно и физически готовясь к исполнению своей миссии. Следуя примеру Христа, многие христиане, мужчины и женщины, уходили в пустыню с целью личного спасения и соединения с Богом через непрерывную духовную борьбу с искушением. Уходя от мира, монахи давали обеты, главными из которых были нестяжательство (бедность), безбрачие (целибат) и послушание. Первые монахи уходили в пустыни, впоследствии монашеские общины возникали на заселенных территориях — в сельской местности и даже в городах. Целью монахов стало не просто личное спасение, но и служение обществу. Некоторые монахи принимали сан священников и даже становились епископами. Таким образом, христианское духовенство (клир) стало делиться на белое — женатое и черное — монашествующее. Для монашеской общины строились монастыри — сложные архитектурные комплексы, которые служили не только культовым, но и экономическим, культурным и даже военным целям. Монахи стали выполнять в обществе функции воспитателей, ученых, государственных деятелей. Благочестивые христиане жертвовали монастырям крупные суммы денег или земельные наделы, что превращало монастыри в богатейших собственников.
Некоторые монахи и монахини, епископы и священники или просто верующие, ведшие праведную, подвижническую жизнь, стали позднее почитаться церковью как святые — небесные покровители и заступники христиан. Поклонение не только Иисусу Христу, но и Деве Марии, ангелам, святым и подвижникам стало отличительной особенностью христианства с III в. Живописные образы Иисуса Христа, Девы Марии, святых и ангелов — иконы, а также их скульптурные изображения становятся предметами поклонения для христиан. Христиане верят, что при помощи этих образов они могут непосредственно обращаться за помощью к тем, кто на них изображен. Другое убеждение христиан — вера в то, что даже после смерти тела святых — мощи — обладают особой чудодейственной силой. Поэтому мощи стали окружаться поклонением, наличие хотя бы частицы мощей стало восприниматься как необходимый атрибут христианского храма. Надо сказать, что поклонение святым, иконам и мощам имело в христианской церкви много противников-иконоборцев. Иконоборцы считали, что такой культ есть форма запрещенного в христианском учении идолопоклонства. Особенно остро проблема иконопочитания стояла в христианстве в VII—IX вв., в течение некоторого времени даже казалось, что иконоборцы одержат верх. В конце концов победили почитатели икон. Уже в XVI в. лозунги иконоборцев были использованы во время Реформации.
Не только для монахов и священников, но и для простых верующих важно было вести умеренный образ жизни, не предаваться излишествам и больше времени уделять молитве и посещению богослужений. Христианство вводит ряд ограничений для своих адептов на употребление пищи животного происхождения — посты, некоторые из которых длятся несколько недель. Цель постов — духовное и физическое совершенствование верующих, раскаяние в грехах. Самые важные посты в году — это Великий (перед праздником Воскресения Господня — Пасхой) и Рождественский (перед Рождеством Иисуса Христа). Эти посты духовно подготавливают верующих к важнейшим христианским датам.
Кроме поста большое значение в духовной жизни христиан имели посещение Палестины, молитва в святых местах, где прошла жизнь Иисуса Христа и его апостолов. Прежде всего в городах Иерусалиме, Вифлееме и Назарете. Из такого духовного путешествия привозилась на память пальмовая ветвь, поэтому оно стало называться паломничеством. Первое паломничество в истории христианства совершила мать императора Константина — Елена. Она посетила Палестину в 325 г. с целью поиска священных реликвий, связанных с жизнью Иисуса Христа. Тогда ей удалось обрести крест Иисуса Христа (Святой Крест).
По мере развития христианского культа и почитания святых развивалось и паломничество [21]. Мощи известного святого, скульптурное или живописное изображение Богоматери воспринимались простыми верующими как источник божественной силы (благодати), защищающей верующих, помогающей им во всех делах. Этим объясняется популярность паломничества к гробницам святых и чудотворным иконам. Мощи хранились в наиболее известных и почитаемых верующими церквях и монастырях. Наиболее посещаемы гробницы апостолов Петра и Павла в Риме, святого Иакова в Сантьяго-де-Кам-постелла, святого Франциска в Ассизи, святого Николая в Бари, волхвов в Кельне. Известные образы Богоматери в Ченстохове (Польша), Афоне (Греция), Апаресиде (Бразилия), Копакабане (Боливия), Мехико (Мексика).
Другим объектом паломничества становились места, связанные с чудесными явлениями Богоматери, например Лурд во Франции или Фатима в Португалии. Всемирной популярностью пользуется паломничество к Дому Святого Семейства, по легенде, перенесенному чудесным образом ангелами из Назарета в Лорето (Италия). В мире в паломничество ежегодно отправляются 240 млн человек, из них 150 млн — христиане. По числу паломников лидирует Рим — 8—10 млн ежегодно; Ченстохов, Лурд, Фатиму, Апаресиду, Мехико посещают каждый год более 5 млн паломников; Сантьяго-де Кампостеллу, Лоре-то, Бари, Ассизи, Копакабану — более 1 млн. В Палестину прибывает от 400 тыс. до 1,5 млн паломников.
Заслуга унификации христианского вероучения и культа принадлежит Вселенским соборам, первый из которых состоялся в 325 г., последний (общехристианскнй) — седьмой — в 787 г. На соборах был принят христианский символ веры, одобрено учение о таинствах, утверждена структура Библии и принято иерархическое устройство церкви. Решения Вселенских соборов наряду с трудами крупнейших богословов, отцов церкви, признается Священным Преданием. Священное предание вместе со Священным Писанием (Библией) составляет основу вероучения большинства христиан мира.
Символом христианства и, в определенном смысле, символом самого Иисуса Христа стал крест, напоминающий верующим о крестной жертве Спасителя, отдавшего свою жизнь людям. В дальнейшем различные направления христианства приняли в качестве своего символа кресты различной формы. В православии приняты восьми-, шести- и четырехконечные кресты, старообрядчество признает только восьмиконечный крест, в египетской церкви традиционно используется коптский петлеобразный крест, католики и часть протестантов преимущественно используют четырехконечный крест. Наконец, некоторые протестантские церкви (баптисты, кальвинисты, пятидесятники) вообще не считают крест своим официальным символом.
Таким образом, к IV—VIII вв. сформировались основы вероучения христианской церкви. Христиане признают Бога иудаизма (для христиан — это Бог-Отец), авторитет иудейского Священного Писания — Танаха (Ветхого Завета), верят в бессмертие души, рай и ад. На этом сходство заканчивается. Если евреи ждут пришествия Мессии, то христиане считают, что Мессия уже пришел, им был Иисус Христос — Сын Божий, жизнь которого описывается во второй части Библии — Новом Завете. Бог христиан един в трех лицах: Отец, Сын (Иисус Христос) и Святой Дух. Большинство последователей христианства считают Иисуса Христа Богочеловеком, совмещающим в себе два естества — божественное и человеческое. Они верят в его непорочное зачатие Девой Марией от Святого Духа. Таким образом, христианству принадлежит идея Боговоплощения, т.е. совмещения идеального, духовного, божественного начала и телесного, тварного в фигуре Иисуса Христа. Иисус своей мученической смертью на кресте искупил грехи людей и отменил жертвы богам. Единственное, что требуется теперь от человека, — это вера в Христа. Христиане также верят во второе пришествие Христа, в то, что он должен прийти на Землю по второй раз, чтобы судить людей. Грешники будут отправлены в ад на вечные мучения, с праведниками, воскресшими во плоти, он установит на земле Царство Небесное.
Таким образом, Бог в христианстве из мертвого истукана или недосягаемого идеала превращается в живого человека, который претерпел страдания и отдал свою жизнь за всех людей в мире. Если другие религии призывают человека прийти к Богу, то в христианстве Бог пришел к человеку. Главная заповедь Христа людям — заповедь любви, терпения и всепрощения. Именно на этой заповеди строится система этических предписаний христианства, обеспечивающая ему моральное первенство среди всех религий мира. В христианстве заложен большой миссионерский потенциал, позволивший ему быстро распространиться по всему миру.